Há 20 anos… dia 19 de agosto de 1995.
Mais de 1,5 milhão de lares americanos ligados no evento.
Cerca de US$ 63 milhões arrecadados no pay-per-view, recorde à época.
Quase US$ 100 milhões movimentados ao redor do mundo.
Uma grande expectativa cercava a luta principal daquela noite de sábado, no MGM Grand Las Vegas, em Nevada. E não era pra menos. Afinal, ele estava de volta aos ringues! Após três anos de prisão, acusado e culpado pelo estupro de Desiree Washington, Mike Tyson retornava ao boxe profissional.
Mas tudo terminou em apenas 89 segundos!
Dessa vez, não por competência de Iron Mike. Diga-se que ele até distribuiu os tradicionais e poderosos ganchos e cruzados. Mas não precisou imprimir nem metade de sua potência no adversário, o desengonçado e abobado Peter McNeeley.
Coube ao técnico do desafiante, Vinnie Vecchione, o protagonismo da grande noite.
Após a segunda queda de McNeeley, e já com o árbitro Mills Lane abrindo contagem, Vecchione irrompeu no ringue, na tentativa de prestar ajuda ao pupilo. Não restou ao simpático e calvo juiz outra alternativa, senão desclassificar McNeeley e dar a vitória para Mike Tyson.
Bizarro. E deveras decepcionante!
O pior é que McNeeley até tinha iniciado bem o combate. Com postura agressiva e tática na linha do “a melhor defesa é o ataque”, ele partiu pra cima e chegou a acuar Tyson nas cordas. Claro que a resposta foi imediata e o pobre lutador de calções verdes acabou na lona com cerca de 10 segundos, após gancho de direita de Tyson.
McNeeley se recompôs e voltou a boxear bem, quase em igualdade com o Homem de Ferro. Conseguiu ultrapassar a barreira de 60 segundos, mas não de 90. Aos 89s, Tyson acertou um gancho de direita e botou o grandalhão de quatro.
Ele até se levantou com rapidez e certa agilidade, se deslocando para seu corner, demonstrando estar alerta e pronto para retornar ao duelo. Mas aí entrou em cena Vecchione e tudo acabou ali. Resignado, McNeeley cumprimentou Tyson. Teve seus 89 segundos de fama e embolsou mais de meio milhão de dólares.
No fim, o grande regresso foi chocho. Mas o importante era que Iron Mike estava de volta. E pronto para recuperar o quê era dele, antes da prisão.
Em dezembro, ele venceria Buster Mathis Jr., então campeão da Associação Americana de Boxe. Em março de 1996, retomaria o cinturão do Conselho Mundial de Boxe, ao bater o britânico Frank Bruno.
Mas essa história fica pra outro dia… Porque todo dia é histórico.
Melhores momentos da luta:
Fontes:
efemérides do éfemello 