Há 60 anos… dia 18 de outubro de 1953.
Willie lawrence Thrower teve carreira meteórica na National Football League, a Liga Nacional de Futebol Americano. Entrou em campo pela única e última vez no dia 18 de outubro de 1953.
Não ganhou títulos, não teve marcas importantes, não brilhou.
Nem precisava.
Os poucos minutos com a camisa do Chicago Bears contra o San Francisco 49ers bastaram para colocá-lo na História do futebol americano.
Willie se tornou o primeiro quarterback negro da história da NFL.
“Eu me senti como o Jackie Robinson do futebol americano. Não havia quarterbacks negros na NFL, simplesmente não havia”, disse, posteriormente, citando o primeiro negro na história da Major League Baseball (MLB).
Antes dele, somente dois negros chegaram a atuar como quarterback na liga: Fritz Pollard e George Taliaferro. No entanto, não era a posição de origem de ambos, ao contrário de Willie Thrower. Pollard era running back e Taliaferro, halfback.
Willie também foi o primeiro quarterback negro a jogar na chamada Big Ten, a liga esportiva formada pelas maiores universidades dos Estados Unidos, que terá 14 membros em 2014. Ele ajudou Michigan State a vencer o campeonato de 1952.
No ano seguinte, assinou contrato com os Bears, como reserva de George Blanda, que se tornaria, posteriormente, um dos maiores nomes da história do futebol americano e o esportista com mais temporadas jogadas (26) da História. Não tinha muito espaço para Willie na NFL.
Em 1954, ele deixou os Bears e acabou no Canadá, onde jogou em ligas menores. Três anos depois, encerrou a carreira aos 27 anos, por problemas no ombro. Virou assistente social em New Kesington, Pensilvânia, sua cidade natal, e também em Nova York. Em 1969, voltou em definitivo para a cidade onde nasceu e lá permaneceu até falecer, em 2002.
Willie Thrower abriu caminho para os quarterbacks negros na NFL. A temporada 2013-2014, iniciada em setembro, conta com nove negros na principal posição do esporte, um recorde absoluto na história da liga.
Mas essa história fica pra outro dia… Porque todo dia é histórico.
Fontes:
efemérides do éfemello 