Há 20 anos… dia 16 de novembro de 1997.
Da América Central, os Reggae Boyz.
Da Ásia, os Samurais Azuis.
Há exatos 20 anos, Jamaica e Japão celebraram um feito inédito, no mesmo dia: a classificação para a Copa do Mundo. Duas trajetórias distintas para o mesmo destino, a França.
Comandados pelo brasileiro Renê Simões (foto), em um trabalho de longo prazo iniciado em 1994, os jamaicanos se classificaram com autoridade nas eliminatórias da CONCACAF. O empate sem gols contra o México, com a presença de 33 mil pessoas no estádio Nacional de Kingston, garantiu a terceira colocação do hexagonal final e carimbou o passaporte.
Já os japoneses sofreram até o minuto final da prorrogação da repescagem das eliminatórias asiáticas, contra o Irã. A angústia valeu a pena. O grito que ficou engasgado no peito desde a classificatória para 1994, quando os samurais acabaram eliminados na derradeira volta do ponteiro (em empate contra o Iraque), explodiu com o gol decisivo de Masayaki Okano. Gol de Ouro da vitória por 3 a 2 (ouça a narração em japonês abaixo!).
O sorteio colocaria jamaicanos e japoneses no mesmo grupo, o H – com Argentina e Croácia! No confronto direto, já com ambos eliminados, o time de Renê Simões levaria a melhor: 2 a 1.
Mas essa história fica pra outro dia… Porque todo dia é histórico.
O jogo da classificação jamaicana:
O emocionante Japão 3 x 2 Irã:
Fontes e +MAIS:
– fifa.com
efemérides do éfemello 